Con una nueva recalada del buque de pasajeros “NorwegianSun”, el cual trajo a la ciudad a más de 20 mil personas en sus seis arribos, el pasado sábado 9 de abril culminó la Temporada de Cruceros 2015-2016 de Puerto Valparaíso, en cuyo marco se logró un total de 44 recaladas y 118 mil visitantes, entre octubre del año pasado y abril.

De este modo, el ciclo turístico recién finalizado se configura como el tercero más exitoso en la historia de la atención a cruceros en el puerto, finalizando con un crecimiento de un 38% en el número de visitantes con respecto al año anterior. A esto se suma un aumento del 32% en el número de naves recibidas (que pasaron de 19 a 25) y un 29% más de recaladas comparándolo con el periodo 2014-2015 (pasando de 34 a 44).

El balance final incluso sobrepasó las expectativas de las autoridades, quienes al inicio de la temporada –el pasado 25 de octubre- proyectaban recibir cerca de 111 mil visitantes este año. La adición de dos nuevas recaladas, además del creciente aumento de turistas extranjeros por visitar Chile y Valparaíso, explican este hecho.

Uno de los hitos de la temporada fue la permanencia por más de 24 horas en la ciudad de ocho naves (un 33% más que en 2014), lo que según las autoridades, colabora en consolidar el interés que Valparaíso despierta como destino turístico en sí, y no sólo como lugar de paso. De esas ocho naves, la que más estuvo fue “Costa Luminosa”, de la línea italiana Costa Crociere, la cual permaneció 60 horas en el puerto, entre el 14 y el 16 de febrero.

Por otra parte, también destacaron las seis jornadas de recaladas simultáneas entre noviembre y febrero, que concitaron el interés de los visitantes a la ciudad y de los propios porteños, en especial el 20 de diciembre y el 13 de febrero, fechas en que se produjeron arribos de tres cruceros. Lo anterior permitió además comprobar la eficiencia de VTP, TPS y TCVAL en la operación de esas naves.

Otro dato destacable fue la participación de los armadores o líneas de cruceros en el total de visitantes, destacando en el primer lugar a la retornada NorwegianCruise Line que concentró al 24,6% del total de visitantes sólo con la nave “NorwegianSun”; seguida de HollandAmerica Line con un 19,4% del universo (con sus naves “Zaandam”, “SeabournQuest” y “Prinsendam”); de PrincessCruises con un 17,6% (con los cruceros “StarPrincess”, “Marina” y “OceanPrincess”); y de CelebrityCruises (con la nave “CelebrityInfinity”), con un 13,2%.

El alcalde Jorge Castro evaluó como “muy exitosa” la temporada recién terminada, y destacó las recientes novedades con respecto al futuro del terminal de pasajeros.

“Estamos muy contentos, vamos a volver nuevamente la temporada 2016-17 a subir, y vamos a tener un Terminal de Cruceros que va a ser combinado con un centro de convenciones que no tengo duda de que va a ser un gran aporte a la ciudad de Valparaíso. Por lo tanto, estamos contentos, porque además hemos subido considerablemente la cantidad de cruceristas que llegan a Valparaíso”, agregó el jefe comunal.

Por su parte el gerente general de Puerto Valparaíso, Gonzalo Davagnino, celebró las cifras de cierre, aunque –indicó- “podría seguir siendo mejor”.

También satisfactoria fue la evaluación que hizo la directora regional de Sernatur,Katrina Sanguinetti, quien indicó que “para Sernatur es muy importante el positivo balance»

La Temporada 2016-2017 podría significar un nuevo año al alza en el número de visitantes que recibirá Valparaíso, con una proyección inicial de 121.000 visitantes aunque con menos naves y recaladas (23 y 40 respectivamente, hasta ahora).

Cabe destacar que, de forma inédita, el ciclo venidero comenzará en el mes de agosto y no en octubre como venía siendo tradicional, siendo el “Sea Princess” el crucero que dará el vamos a este ciclo, el próximo 6 de agosto. De todos modos, el resto de la temporada se “normaliza”, continuando con la segunda recalada –el “Insignia” de PrestigeCruises- el 23 de octubre.

La temporada 2016-2017, en cuyo marco Valparaíso ya contará con un nuevo y moderno Terminal de Pasajeros, concluiría el 8 de abril de 2017 con el arribo del “NorwegianSun”.